Interviews with our team - Zeina Al Sawaf

Can you tell me something about yourself?

Mijn naam is Zeina, en ik ben 36 jaar. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de verhalen van mensen en dit is waarom ik ben gaan zoeken naar banen waar ik dichtbij mensen kan zijn en kan proberen om hun ogen te open voor nieuwe perspectieven die licht in hun leven kunnen brengen.​

​My name is Zeina, and I am 36 years old. I have always been interested in people’s stories and this is what made me look for jobs where I can be close to people and try to open their eyes to some new perspectives that can bring light into their lives.

What kind of work do you do for the project?

Ik ben een van de onderzoekers van het team. Op het moment speel ik een grote rol in het verzamelen van data. Ik help deelnemers vragen beter te begrijpen en leg sommige woorden (zoals psychologische uitdrukkingen) uit die misschien niet duidelijk zijn. Ik ben er ook om er voor te zorgen dat de ervaring goed verloopt en om een positieve sfeer te behouden als er een aantal vragen zijn die deelnemers laten denken aan een moeilijke tijd of herinnering. Ik werk ook aan de vertalingen van de materialen (voor, tijdens en na elk data collectie moment). Ik geef expertise in ‘cultural sensitivity’, dit is erg belangrijk voor het team en het project.  

​I am one of the researchers on the team. Currently, I play a major role in the data collection. I help participants better understand questions and explain to them when some words (like psychological expressions) may not be clear to them. I am also there to make sure their experience goes smoothly and to keep a positive atmosphere when there are some questions that take the participants back to a difficult time or memory. I also work on translations of materials (before, during and after each data collection). I provide expertise in culture sensitivity, which is very important for the team and this project.

How and why did you come to work with the Karakter project? 

Ik heb gestudeerd aan Utrecht Universiteit als deel van het InclUUsion programma. Daar heb ik Laurien, een junior researcher aan het Karakter project, ontmoet. Zij heeft contact genomen met mij voor wat vertaal werk, en daarna ben ik steeds meer gaan, zoals cultureel advies geven, en nu ben ik hier. 

​I studied at Utrecht University as part of the InclUUsion program. There, I met Laurien, who is a junior researcher for the Karakter project. She contacted me to do some translation work, and then I found myself doing more, such as providing cultural advice, and now here I am.

Next to this project, what do you do? 

Ik ben een vrijwiliger in een sociale club waar ik help met het organiseren van muziek evenementen, door te werken aan de bar of bij de ingang. Ik heb ook vrijwiligerswerk gedaan bij een een hondenasiel. In mijn vrije tijd lees ik heel veel en breng ik tijd door met mijn hond.

​I am a volunteer in a social club where I help to organize music events, by working at the bar or at the gate entrance. I have also volunteered to help in a dog shelter. In my free time, I read a lot and spend time with my dog.

Do you feel you have learned something through your work here?

Natuurlijk! Ik heb beter leren te communiceren met mensen, om mensen te accepteren zoals ze zijn, en om altijd naar het goede te kijken bij iedereen.

​Of course. I learned how to communicate better with people, to accept people the way they are, and to always look for the good inside of everyone.  

And after this what is next for you?

Ik kijk ernaar uit om mijn werk voort te zetten bij dit project tot eind volgend jaar. Ik ben ook van plan om een master in klinische psychologie te beginnen, en sta open voor alle andere kansen die maar op mijn pad kunnen komen.

​I am looking forward to continuing my work on this project until around the end of next year. I am also planning to pursue a master degree in clinical psychology soon, and am open to any other opportunities that may come my way.